儿童文学门类很多，最接近儿童，最受儿童欢迎的，还是儿歌。自古以来，人民群众就用口头诗歌来表达思想情感，也用儿歌来教育下一代，向孩子们传授知识，传递情感，儿歌是传统文化中不可或缺的部分。儿歌不仅内容丰富多彩，而且形式多样。新中国成立以来，我们虽然创作了数以万计的新儿歌，可精品不多，能在孩子们心中留下深深烙印的很少。在此希望大家能多了解一些传统儿歌的有关知识，更呼唤当代儿歌的繁荣，昌盛。
　　笔者手头就有一本蒋风编写的《中国传统儿歌选》(广西人民出版社1983年出版)，作者自新中国成立前便开始搜集、记录，从数千首儿歌中经过细心挑选，最终留下323首儿歌。这些儿歌，内容健康，语言凝练，韵律优美，闪烁着儿歌特有的瑰丽色彩。它们虽然篇幅短小，却往往从某一个侧面反映了中华民族的生活和斗争，以及人们的理想和向往，值得我们认真学习、研究。
　　
　　一、传统儿歌折射出时代观念
　　
　　《中国传统儿歌选》按内容来划分，依次是：1，儿童生活歌；2，儿童劳动歌；3，风俗节气歌；4，动物、植物知识歌；5，数数歌；6，故事歌(包括滑稽故事歌)；7，游戏歌；8，连锁、问答歌；9，急口令等。其中占比例最大的是儿童生活歌，内容是对孩子善良大方、待人接物方面的熏陶教育。如一首表明喜鹊叫就有客人的儿歌：“喜鹊叫，客人到；客人来家，姐姐泡茶；茶冷，买饼；饼香，买糖；糖甜，买面；面上一块鸡，客人吃了笑嘻嘻。”实际是教育孩子：客人来了，要热情倒茶，买饼买糖招待客人；还要留客人吃饭，吃饭时要有像鸡一类的荤菜，这样才能表明热情待客，客人便会开开心心。让孩子懂得待客之道。还有不少孝顺大人的儿歌。如《摇橹》：“摇橹唧哑，撑船河下，河下捡只斤半鲤。公公吃头。婆婆吃尾，鱼汤大家香香嘴。”
　　
　　二、传统儿歌折射出社会情态
　　
　　不少儿歌有浓郁的方言特色，折射出不同地区的社会情态。如《看天》：“月亮圆圆，像个盘盘，我要上去，找你玩玩。星星晶晶，好像明灯，我要上去，拿你照明。天河长长，好像长江，我要上去，坐船逛逛。”这是一首河南儿歌。而江西儿歌《月歌》则是：“初一一根线，初二看得见。初三初四娥眉月，十五**团圆。”还有《云》：“云往南，雨连连。云往北，一阵黑。云往东，一溜青。云往西，放牛小子披蓑衣。”通过比较可知，河南儿歌讲究押韵、对称、复沓之美；江西儿歌则讲究简洁、朗朗上口，形象性、生动性更强一些。或许是因为河南受中原文化影响较深，讲究礼节，而南方却直爽，较少约束。这也是不同地区社会情态的不同反映吧。
　　
　　三、传统儿歌折射出审美意识
　　
　　在传统儿歌中，劳动审美意识更多地反映在女性题材方面。如《皂角树》：“大姐剪的灵芝草，二姐剪的牡丹花。只有三姐不会剪，关在门内纺棉花。”如《大月亮》：“大月亮，小月亮，哥哥起来做篾匠，嫂嫂起来纳鞋底，婆婆起来舂糯米……”还有《姐妹三人赛梳头》等。最完整的是《丁丁猫》：“丁丁猫，红爪爪，我家有个巧嫂嫂。会写字，会挑花，还会下田种庄稼。”这类儿歌留给女孩深刻印象：要会梳头、会绣花、会做饭，还会种庄稼。不然就像《姐妹三人赛梳头》中嘲笑三姐不会打扮那样“破蓑衣，破草鞋，泥鳅配上烂芽菜。戴南瓜花，骑树杈巴，惹得月亮打哈哈。”
　　另一方面，旧时代对于男性劳动的审美意识，在儿歌多集中在以下几个方面：(1)下种犁田。如：“小小年纪到田间，日忙夜忙真能干。种起稻来碧碧青，割起稻来橙橙黄……”“阿爸扶着犁，阿哥撒麦种……”(2)砍柴种菜。如：“一把锄头两面光，挖块地四四方。又种葱花又种蒜，又种萝卜又种姜……”“阿哥担柴上街卖，阿婆教我做花鞋……”(3)撑船摇橹。如：“撑船摇橹，打个鲤鱼三尺五……”(4)做木匠学打铁。如：“月亮明，月亮亮，哥哥起来学木匠……”又如：“张打铁。李打铁，打把剪刀送姐姐……”可见，在传统儿歌里，性别区域明显。女性主内：打扮自己，绣花、剪纸，做茶饭。而男性则主外：种田、栽菜，平常还要上山砍柴，下河打鱼，顺便学一门好手艺：如木匠、篾匠、铁匠等。
　　
　　四、传统儿歌的流传与淘汰
　　
　　经过数千年的大浪淘沙，传统儿歌中的精品流传了下来。细心倾听现在孩子们传唱的儿歌，有不少是耳熟能详的，其实就来自传统儿歌。如《不倒翁》：“说你呆，你不呆。胡子一大把，样子像小孩……”特别是那首故事歌：“小老鼠上灯台，偷油吃，下不来。咪咪咪，猫猫叫，乒乒乓乓滚下来。”两三岁小孩都能哼唱，它们带给孩子们多少乐趣，也唤起成年人美好的童年回忆。又如数数歌《数蛤蟆》：“一个蛤蟆一张嘴，两只眼睛四条腿，扑通一声跳下水。两个蛤蟆两张嘴，四只眼睛八条腿，扑通扑通跳下水。……”这首儿歌，根据蛤蟆数目的依次递进，要求所唱者迅速、准确地推算出它们的眼睛、嘴和腿的数目，对增强孩子们的运算能力大有益处。还有游戏歌《虫虫飞》、《拍手谣》：“你拍一，我拍一，天天早起练身体。你拍二，我拍二，天天要带小手帕……你拍九，我拍九，吃饭以前要洗手。你拍十，我拍十，脏的东西不要吃……”这首《拍手谣》现已有各种版本，其影响之大可想而知。也包括连锁、问答歌，如《谁会这样》：“谁会飞?鸟会飞。鸟儿怎样飞?扑扑翅膀去又回。谁会游?鱼会游。鱼儿怎样游?摇摇尾巴调调头。谁会跑?马会跑……谁会爬?虫会爬……”优美的旋律一直流传至今，但歌词已有些细微改变了。就连讲相声的必练基本功段子——《吃葡萄》，也来自传统儿歌中的绕口令：“吃葡萄的不吃葡萄皮，不吃葡萄的倒吐葡萄皮。”
　　综上所述，从传统儿歌的时代观念、社会情态、审美意识等，笔者都作了浅显的研究探讨，但愿这些浅陋的对比研究，能对日后的儿歌编辑出版有点滴借鉴作用。