气候是指多年的大气平均状态或平均统计特征的概括，是某地区多年间各种天气状况的综合表现，一般用气温、湿度、降水、气压、风、日照等气候要素来表征。

　　形成气候的主要因素包括太阳辐因素、大气环流因素和下垫面因素。

　　1．太阳辐射。太阳辐射是地表的主要热源，是大气物理过程与物理现象的基本动力。太阳辐射在地表随纬度而变化，使得热量也由低纬向高纬减少，因此，太阳辐射是形成各纬度气候差异的最根本因素。下表表示了各纬度地带年辐射总量与年平均气温的对应关系。

表：北半球太阳辐射和气温分布

　　2．大气环流。大气环流一方面调整了全球范围内的热量分布，与太阳辐射的影响相结合，决定了地球表面纬向气候带的变化规律；另一方面还调整了全球大气水分的分布。大气环流把水分由海洋上空输送到陆地上空，这不仅大大增多了陆地上的大气降水，而且构成了大体与海岸线相平行，逐渐向内陆，以湿润、半湿润、半干旱、干旱为主要标志的气候类型。此外，区域性大气环流又产生了许多地方的“特有”天气和特色气候。

　　3．下垫面。对流层大气中的热量和水汽主要来自下垫面，下垫面状况不同直接影响大气的水热状况。（1）下垫面对太阳辐射的反射率不同，影响其获得热量的多少。（2）下垫面性质不同，热容量也不同。在相同的太阳辐射强度下，海洋比陆地的热容量大，因此温度变化幅度小。（3）下垫面形态不同也影响着大气的温度、湿度、运动方向和强度。例如，山地的气温和湿度存在着明显的垂直变化；迎风坡降水多，背风坡降水少等。

　　随着人类社会的进步与发展，人类活动对气候的影响日益显著。如人类活动改变着下垫面状况，进而影响或改变局部地区气候；人类向大气直接排放大量有害物质，改变大气成分，导致气候的变化等。