新加坡研发可容纳超过25万首歌曲，稍微比硬币厚的超薄硬盘，估计能在明年下半年面市，为硬盘制造业带来新生机。

　　新加坡科技研究局旗下的数据储存研究院（Data Storage Institute）日前庆祝成立20周年，执行总监潘泰利斯博士（Dr. Pantelis Alexopoulos）向媒体介绍厚5毫米、大小为2.5英寸的“A-Drive”混合式硬盘（hybrid hard disk drive），它的容量可达1太字节（terabye，简称TB）。

　　数据储存研究院相信是全球第二家研发厚度在5毫米的2.5英寸混合式硬盘的机构。今年9月，硬盘制造商西部电子（Western Digital）也曾发布过一样规格的硬盘。

　　新加坡曾是全球硬盘制造业的中心，在上世纪90年代生产全球半数的硬盘。但制造成本上升，迫使新加坡必须走向高附加值的硬盘研发领域。

　　去年，硬盘制造业为新加坡国内生产总值的贡献约17亿元，提供1万1000个就业机会。

　　新加坡总理公署部长兼内政部及贸工部第二部长易华仁日前在数据储存研究院20周年庆典晚宴上说：“我深信数据储存研究院的研究，将为新加坡科研环境带来生机，并巩固新加坡作为亚洲创新中心的地位。”

　　混合式硬盘是结合常规硬盘和固态硬盘（solid-state drive）为一体的硬盘。

　　常规硬盘通过磁盘的旋转来收录或索取数据。它的性能稳定，制造成本低，但由于结构内有多个零件，难以缩小硬盘体积。固态硬盘通过集成电路来收藏数据，没有机动零件，耗电量低、索取数据时间非常短，但是制作成本高。

　　因此，制造高容量的超薄2.5英寸硬盘，一直是硬盘制造业梦寐以求的里程碑。这类硬盘适用于笔记本电脑、平板电脑，甚至是体积较大的手机，不过市面上最薄的2.5英寸硬盘厚度为7毫米。

　　为减少硬盘厚度，数据储存研究院花了九个月，重新设计硬盘组装过程，并通过使用混合式硬盘来扩大A-Drive的容量。

　　数据储存研究院为A-Drive的制造过程申请约30个产权专利，其中最关键的就是轴向磁场电机（axial field motor），它取代硬盘里转动磁盘的驱动器，在减少厚度的同时，能提供与传统驱动器一样的性能。据悉，轴向磁场电机厚度仅有4毫米。

　　新的组装过程也更简单，能大大降低制作成本。潘泰利斯估计，1TB的A-Drive零售价在60美元左右。常规1TB的硬盘售价约150美元左右，1TB的固态硬盘为800美元。

　　目前，数据储存研究院正与不同制造商探讨如何制造A-Drive所需组件。潘泰利斯在答复本报询问时说：“现阶段如果想把它产品化推向市场，估计需要六到八个月。”

　　西部电子在9月宣布研发出厚度5毫米的2.5英寸混合式硬盘之后，笔记本制造商宏基（Acer）与华硕（Asus）已经表示将使用它的超薄硬盘来推出新产品，不过超薄硬盘如何制造、什么时候面市、价格又会是多少，仍是未知数。

　　潘泰利斯转战硬盘制造业多年，他曾是IBM和日立（Hitachi）的高层领导，2010年出任数据储存研究院执行总监。

　　他坦言，西部电子已先声夺人，但相信A-Drive的组装程序很有突破性，可以保证在未来20年里，引领硬盘市场的发展。

　　他也透露，曾在两周前与西部电子高层谈话，西部电子对A-Drive的轴向磁场电机感兴趣。西部电子最后是否采纳数据储存研究院的意见，修改现有生产过程，仍有待观察。

　　潘泰利斯说：“这其实就像是两个人在约会一样。两方都对彼此感兴趣，但不知道是否合适，因此互相试探，看看是否有长远利益。”